Hout, hoop en doorzettingsvermogen: Serhii Kobets’ reis van Oekraïne naar Nederland

Bij Kozijnmakers staat onze aandacht voor mensen op de eerste plaats. Ongeacht religie, achtergrond of persoonlijke situatie geloven we in gelijke kansen en bieden we ondersteuning waar nodig. Dat geldt ook voor Serhii Kobets, die vanwege de oorlog in Oekraïne zijn thuisland moest verlaten en in Nederland aan een nieuwe toekomst bouwt. We spreken met hem over de situatie in zijn land, zijn leven in de lage landen en zijn werk bij Merkx Kozijnen.

Serhii Kobets (51) werkt sinds november 2022 bij Merkx Kozijnen. In zijn thuisland Oekraïne had hij jarenlang een eigen timmerfabriek, waar hij zich in eerste instantie richtte op meubelproductie en later specialiseerde in deuren. Hij kent het vak door en door en begrijpt als geen ander hoe het proces van houtbewerking en montage in elkaar steekt.

"Er vliegen weleens raketten over. Hier in Nederland is dat haast niet voor te stellen, maar mijn kinderen moeten soms op een doodgewone schooldag schuilen in een kelder.”

Ondanks dat zijn woonplaats in Oekraïne op 1000 kilometer van de frontlinie ligt, is de oorlog nooit ver weg, vertelt Serhii openhartig. "Er vliegen weleens raketten over. Hier in Nederland is dat haast niet voor te stellen, maar mijn kinderen moeten soms op een doodgewone schooldag schuilen in een kelder.” De onzekerheid en dreiging dwongen hem zijn fabriek achter te laten en elders werk te zoeken. Zijn vrouw en kinderen wonen momenteel nog wel in Oekraïne en proberen – zo goed en zo kwaad als het gaat – een normaal leven te leiden.

Poffertjeskraam

Nederland was geen onbekend terrein voor Serhii. In 2002 werkte hij hier al eens, als ober in een poffertjeskraam op de kermis. In die periode leerde hij een Nederlandse man kennen, met wie hij nog steeds bevriend is. Toen de oorlog uitbrak, bood zijn vriend direct aan om hem te helpen. Via een uitzendbureau en een aantal tussenstappen kwam Serhii uiteindelijk bij Merkx Kozijnen terecht. Een geschenk uit de hemel volgens de Oekraïner.

"Dit bedrijf is ideaal voor mij. Het is dichtbij, want ik woon nu in Tilburg. Daarnaast past het werk perfect bij mijn ervaring. Ik doe van alles: kozijnen, ramen en deuren afmonteren, schaven, noem maar op," zegt hij tevreden. Serhii werkt hard en veel en zijn loyaliteit wordt dan ook beloond, zo vertelt hij. “Als ik zo nu en dan terug naar Oekraïne ga, is dat geen probleem. Merkx Kozijnen is heel flexibel en begripvol."

Terugkeer naar Oekraïne

Zijn collega’s tonen veel interesse in zijn situatie en vragen hem altijd hoe het was als hij terugkomt uit Oekraïne. Dat doet hem goed. Toch weet hij zeker dat hij ooit wil terugkeren naar zijn vaderland. Zijn vrouw werkt daar als verpleegkundige en zijn kinderen willen er blijven. "Mijn roots liggen daar, maar wegens alle gevaren, politieke, logistieke en andere uitdagingen in mijn thuisland blijf ik voorlopig nog in Nederland werken. Ik ben dankbaar dat ik hier een kans heb gekregen."

Bij Merkx Kozijnen zijn we blij met Serhii. Zijn vakmanschap, werkethiek en positieve houding maken hem een waardevolle kracht binnen het team. En zolang het nodig is, bieden we hem graag een plek waar hij zich thuis kan voelen.